En Haití comenzaron tres días de
duelo nacional en honor a las víctimas que dejó el huracán Matthew a su paso
por el sur del país. Se estima que unas 900 personas han muerto.
Decenas de miles de viviendas
quedaron destruidas y se calcula que unas 350.000 personas necesitan ayuda, de
acuerdo con las autoridades de la isla.
La cifra oficial de muertos sigue
siendo de 336, pero el gobierno reconoce que esa cantidad sólo incluye las
muertes que han podido ser confirmadas en visitas hechas en algunos de los
pueblos afectados.
Y la agencia de Protección Civil
de Haití, que el viernes le dijo a la BBC que los muertos ya eran al menos 877,
indicó que la cifra oficialseguramente seguirá aumentando.
Matthew golpeó Haití con vientos
de hasta 230 kilómetros por hora el martes pasado.
El país es el más pobre de la
región, muchos de sus habitantes viven en construcciones endebles y propensas a
las inundaciones, y por causa del colapso de carreteras y puentes los
funcionarios de gobierno no han podido acceder a varias localidades devastadas
por el huracán.
Y en medio de la destrucción y la
escasez de alimentos y agua, la nación caribeña ahora enfrenta a una nueva
amenaza: el cólera
Al menos 13 personas han muerto
por la enfermedad desde que el huracán azotó al país.
Eli Pierre Celestin, vocera del
ministerio de Salud de Haití, dijo que se habían reportado casos en las
localidades de Randel, Port a Piment y Les Anglais.
"Hay enfermeras pero no
doctores. La gente ha empezado a morir", indicó la funcionaria.
El fugaz período de incubación
del cólera provoca que los brotes se propaguen con rapidez y que si los
pacientes no reciben tratamiento oportuno, mueran en corto tiempo.
La enfermedad llegó a la isla a
través de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas después del terremoto de
2010 y ha matado a alrededor de 10.000 personas.
Desesperados por ayuda
Matthew pasó directamente por la
península haitiana de Tiburón, en la costa sur del país. Con vientos de hasta
230 kilómetros por hora y torrenciales lluvias, destruyó miles de casas.
"Las tres necesidades que
hemos identificado que requieren de una respuesta inmediata son: alimentos,
agua y refugios. Muchas personas no tienen donde quedarse ni acceso a agua
potable", dijo Beth Carroll, vocera de la organización de ayuda
humanitaria Servicios de Asistencia Católica.
De acuerdo con Stephane Rolland,
coordinador regional de la Federación Internacional de la Cruz Roja, la ayuda
internacional en Haití ha empezado a tomar forma.
Pero los desafíos siguen siendo
inmensos, dados los problemas de infraestructura y las dificultades que se
presentan para llegar a áreas remotas.
La destrucción de los cultivos ha
sido casi total en muchas partes de la península del Tiburón y la pérdida de
ganado también ha sido dramática.
Jocelyne Saint Preux, una madre
de tres niños, vio cómo llegaba ayuda estadounidense al poblado de Jeremie, una
de las más afectadas.
Haití "destrozado" por
el huracán Matthew: ¿por qué el país es tan vulnerable a los desastres?
Los funcionarios entregaron
trigo, frijoles, aceite y sal a las personas que se encontraban haciendo fila.
"Sí, trajeron alimentos,
pero no es suficiente", le dijo Saint Preux a la agencia de noticias
Associated Press. "No hay agua, ni carbón".
500.000 niños afectados
La Cruz Roja lanzó una respuesta
a la emergencia de US$6.9 millones y Unicef indicó que necesitaba al menos US$5
millones para satisfacer las necesidades más inmediatas de 500.000 niños
afectados.
Manuel Moreno, funcionario de
Unicef que se encuentra en Haití, informó que en las áreas más afectadas del
país se están usando al menos 156 escuelas como refugios para los damnificados.
"Llovió como nunca he visto
u oído antes. Era una noche oscura. El océano lanzaba olas gigantes que se
estaban acercando mucho a nuestras casas", le dijo a Moreno, Augustin
Berline, una joven madre que con sus cuatro hijos buscó refugio en la escuela de
su localidad, en el estado de Ouest.
"Escuchamos que una tormenta
grande se acercaría pero nunca imaginamos que esto pasaría. Estaba
aterrorizado, temía por mi vida", le dijo a Unicef Frantze, un niño de 10
años de edad que también se trasladó con su familia a la escuela.
Tras su paso por el Caribe,
Matthew transita por Estados Unidos, donde ha dejado al menos 10 muertos y se
desplaza a lo largo de la costa sureste del país.
Al menos 10 muertos en EE.UU. por
causa del huracán Matthew
Matthew ha sido la tormenta más
poderosa en tocar tierra en más de una década en EE.UU.