El 19 de abril del 2017, los venezolanos se dieron cita frente a la Torre de la Libertad en el centro de Miami para demostrar su apoyo a las marchas contra el dictador de Venezuela Nicolás Maduro. Ese mismo día, a miles de millas de allí, Lilian Tintori continuaba con su lucha para obtener la libertad de su esposo, el líder de la oposición, activista y prisionero político Leopoldo López.
La protesta de Lilian tuvo eco en todo el mundo con millones de personas exigiendo la libertad de Leopoldo y de otros presos políticos, que permanecen tras las rejas en Venezuela por oponerse a la brutal dictadura de Nicolás Maduro.
La encarcelación de Leopoldo López provocó manifestaciones de rechazo por parte de importantes grupos internacionales defensores de los Derechos Humanos, así como de los manifestantes que marchan por las calles de Venezuela exigiendo su liberación.
En meses recientes, Venezuela se ha visto sacudida por la violencia y la incertidumbre, en la medida en que los líderes de la oposición se enfrentan a Maduro y a quienes aún lo apoyan. Las noticias sobre la salud y el bienestar de Leopoldo crearon confusión y titulares de prensa alrededor del mundo. Más tarde, su propia familia anunció que, aunque aún permanece recluido en prisión, Leopoldo está vivo y se encuentra bien, pidiendo que continuemos pronunciándonos contra Maduro. Controversias relacionadas con la Constitución de Venezuela y con la Asamblea Nacional fueron el detonante de las protestas donde miles de ciudadanos salieron a exigir libertad para todos los presos políticos y respeto a las elecciones generales. La crisis económica en Venezuela, la escasez de alimentos y medicinas, han prácticamente paralizado un país que alguna vez fue próspero.
Como Gobernador del tercer estado más grande de los Estados Unidos, me uno a la lucha de los venezolanos por recobrar la democracia y en ese espíritu fue un privilegio ser el anfitrión de una Concentración por la Libertad de Venezuela en el restaurante El Arepazo 2 en Doral, a comienzos de esta semana. Cientos de personas se reunieron allí para pedirle a Maduro que abandone el poder y que todos los presos políticos sean liberados.
Rendimos homenaje a Leopoldo López por su lucha en favor de la libertad y la democracia, otorgándole la Medalla de la Libertad del Gobernador. El galardón fue recibido, en nombre de López, por Carlos Vecchio, cofundador de Voluntad Popular, un movimiento social y político venezolano que trabaja con el propósito de eliminar la pobreza y apoyar la democracia. También tuve la oportunidad de hablar vía telefónica con la esposa de López, Lilian Tintori, quien se encuentra en Venezuela luchando por la libertad de su esposo.
Estoy increíblemente honrado y orgulloso del crisol de culturas que es la Florida. Gente de todo el mundo se ha mudado a nuestro estado buscando su sueño americano, y de la oportunidad de ejercer con dignidad un derecho que nosotros con frecuencia damos por sentado, la libertad de expresión. Continuaré prestando atención a las manifestaciones en Venezuela y abrigo la esperanza de que ese país pueda encontrar pronto libertad, paz y democracia.
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