Un juez estadounidense se negó el viernes a revocar la condena de dos sobrinos de la primera dama de Venezuela acusados de intentar llevar a cabo un acuerdo multimillonario para ayudar a su familia a mantenerse en el poder.
Franqui Francisco Flores de Freitas y Efraín Antonio Campo Flores habían argumentado en una moción su convicción de que estaban atrapados en una operación encubierta y que su juicio estaba amañado por un testigo que había cometido perjurio. Pero el juez de distrito Paul Crotty en Manhattan rechazó esos argumentos, dejando para el próximo 26 de junio la lectura de la sentencia definitiva.
"La Corte no está en mejor posición que el jurado para conocer los hechos de este caso, y los intereses de la justicia exigen que el veredicto no sea desechado", escribió.
Los abogados de Flores de Freitas y Campo Flores no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Flores de Freitas, de 31 años, y Campo Flores, de 30 años, fueron condenados por un jurado de Manhattan en noviembre por conspirar para importar cocaína a Estados Unidos. Los dos hombres son sobrinos de Cilia Flores, la esposa del presidente venezolano Nicolás Maduro.
Días después, Maduro criticó la convicción en un discurso como un ejemplo de "imperialismo de los Estados Unidos".
Los dos hombres fueron arrestados en Haití en noviembre de 2015 y trasladados a los Estados Unidos después de una operación encubierta de la Administración de Encarcelamiento de los Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que los dos hombres conspiraron para usar el hangar presidencial de un aeropuerto venezolano para enviar 800 kilos de cocaína a Honduras para ser enviados a Estados Unidos.
Dijeron que las grabaciones de reuniones con dos informantes de la DEA mostraron que los sobrinos querían el dinero para contrarrestar el dinero que creían que Estados Unidos estaba suministrando a la oposición de Maduro antes de las elecciones de la Asamblea Nacional de Venezuela de 2015. El Partido Socialista de Maduro perdió su mayoría parlamentaria en las elecciones.
En el juicio, los abogados de la defensa dijeron que ninguno de los dos hombres era lo suficientemente sofisticado como para llevar a cabo la transacción y no tenía la intención de que las drogas fueran enviadas a Estados Unidos.
Uno de los testigos del gobierno fue un informante de la DEA que se hizo pasar por miembro del cártel mexicano, quien más tarde se declaró culpable de mentirle al gobierno para involucrarse en el tráfico de drogas. Él testificó en virtud de un acuerdo de cooperación con los fiscales.
En un giro inusual, ese testigo, José Santos-Peña, fue revelado en el juicio para estar acostado en el estrado, y los fiscales rechazaron su acuerdo de cooperación. Flores de Freitas y Campo Flores argumentaron que deberían obtener un nuevo juicio a la luz del perjurio de Santos-Peña.
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