Jeanne Costes estuvo varada en Caracas durante casi una semana, una de las miles de personas afectadas por la retirada de las aerolíneas extranjeras que se resisten a los disturbios de Venezuela y al colapso de la economía.
El turista francés de 26 años residente en Perú había viajado desde París con un vuelo de conexión reservado a Bogotá. Pero su aerolínea fue la colombiana Avianca, que suspendió sus vuelos de Venezuela justo cuando llegó a Caracas.
Su prueba terminó a principios de este mes, cuando fue puesta en otra línea aérea, pero sólo después de pasar las noches en un hotel escuchando los enfrentamientos de manifestantes y fuerzas de seguridad en manifestaciones que han dejado cerca de 130 personas muertas en los últimos cuatro meses.
"Queremos demandar a Air France (que proporcionó la etapa de París-Caracas) y a Avianca, porque sabían muy bien lo que iba a pasar una vez que estuviéramos aquí", dijo Costes a la AFP.
La retirada de las líneas aéreas extranjeras comenzó en 2014, cuando la economía venezolana comenzó a deslizarse en paralelo con la caída de los precios del petróleo, la exportación más importante del país.
"No rentable"
Otros simplemente se fueron.
Entre 2014 y 2015, Air Canada, Aeromexico, Alitalia, LAN de Chile, TAM y Gol de Brasil y Tiara de Aruba cesaron sus servicios.
El año pasado, Dynamic de los Estados Unidos y la alemana Lufthansa siguieron su ejemplo.
Este año ha visto Avianca, Delta y United abandonar Venezuela. Los vuelos de Aerolineas Argentinas se volvieron esporádicos desde el 9 de agosto, cuando la aerolínea comenzó a decidir semana tras semana si volaba a Caracas.
Muchas de las aerolíneas se retiraron o retrocedieron "porque la ruta no es lo suficientemente rentable como para justificar los riesgos", dijo a AFP Humberto Figuera, presidente de la Asociación de Aerolíneas de Venezuela.
Una fuente del sector dijo que era posible que Avianca se fuera porque los lazos políticos entre Venezuela y Colombia se habían deteriorado después de que Bogotá acusara al presidente venezolano Nicolás Maduro de establecer una "dictadura".
Una docena de aerolíneas extranjeras siguen operando en el país, pero algunas han reducido sus servicios, como American Airlines, TAP de Portugal, Air France y Iberia.
Los pilotos de la aerolínea española Air Europa han pedido a su aerolínea que deje de llevarlos a dormir en Caracas por cuestiones de seguridad.
Iberia ya está estacionando tripulantes durante la noche en la República Dominicana por la misma razón, dijo Figuera.
La descarada muerte del 8 de agosto de un venezolano que estaba registrando en el aeropuerto de Caracas subrayó los peligros en el país, que tiene una de las tasas de homicidio más altas del mundo. En 2016, un egipcio fue asesinado por asaltantes frente a la terminal.
Situación "desagradable"
Esta evolución hace que el número de plazas disponibles fuera de Venezuela haya disminuido en un tercio desde 2013 y ahora son muy caras de comprar, más del doble que en países vecinos.
La compañía panameña Copa sigue siendo la principal aerolínea que lleva casi como de costumbre. Sus vuelos desde Caracas son exceso de semanas de anticipación, en todas las clases, pero sus entrantes están medio vacíos.
Figuera dijo que, a pesar de la desconfianza de la industria, no se han reportado problemas con el control aéreo de Venezuela, las condiciones de la pista o los suministros de combustible de las aeronaves.
Sin embargo, los aranceles para usar los aeropuertos del país o volar a través de su espacio aéreo eran significativamente más altos que en otros países de la región, dijo.
"La situación actual es sombría y puede empeorar si no hay un cambio en el liderazgo de Venezuela", dijo Henry Harteveldt, analista de la industria de viajes que encabeza el Grupo de Investigación de la Atmósfera.
"Venezuela es un país inestable en este momento, y ningún CEO de la aerolínea pondrá en riesgo la vida de sus colegas o correrá el riesgo de que aviones cuesten decenas, posiblemente centenares, de millones de dólares atrapados en un país que podría colapsar".
Andrew Charlton, de la firma suiza de consultoría de Advocacy, destacó que "las aerolíneas como la estabilidad y la seguridad" y la situación en Venezuela "no es buena".
Sin embargo, para Costes, el pasajero francés, los problemas que enfrentó no hicieron mucho para disminuir su deseo de conocer a Venezuela. "Quiero regresar un día, cuando todo haya terminado", dijo.